Великая реформа. Русское общество и крестьянский вопрос в прошлом и настоящем

День 19 февраля не так давно был окружён в глазах русского народа и русской интеллигенции ярким романтическим ореолом. Событие оценивалось не только по его социологическому значению. Для такой оценки часто не хватало материалов. Экономические причины, сделавшие неизбежной отмену крепостного права в интересах самих же помещиков, соображения государственной безопасности, — всё это не было достаточно выяснено научным анализом. Жалкие для крестьян результаты освобождения: рост малоземелья, переходивший в прямой земельный голод, рост недоимочности, ложившийся сокрушающим бременем на крестьянские хозяйства, учащение голодовок, сделавшихся постоянными спутниками деревенской жизни, — эти факты не ставили в связь с основами реформы, с её нерешительностью и робостью, с её скупой филантропией и заботливым вниманием к помещику. Всё это было приведено в известность позднее. А пока анализ безмолвствовал и социологический смысл реформы продолжал оставаться тёмным, событием 19 февраля завладел политический идеализм. И, завладевши, долго мешал установлению на него правильного взгляда.