Culturas de la América indígena / Mesoamérica y América Central

Esta obra es un resumen, profusamente ilustrado, de la historia cultural del ámbito mexicano y centroamericano. Se inicia con un estudio de los primeros habitantes del Continente, estudio que resulta difícil de hacer, dados los escasos restos que, a su vez, permiten conocer pocos aspectos de la vida de aquellos hombres, y culmina con la descripción de la civilización azteca, de la que naturalmente se cuenta con muchísimos datos. En el curso de su libro, Haberland se enfrenta a cuestiones tales como la delimitación de algunos términos —fase y período, por ejemplo—, cuyo alcance no ha sido resuelto del todo, o también se preocupa por definir hasta qué punto es posible igualar, como lo hacemos, esos dos conceptos con Cultura. Otra de las tareas que se impone es clarificar además los conceptos locales de Mesoamérica y América Central, que han provocado múltiples discusiones. Interesa al autor —jefe de la sección americana del Museo Etnográfico de Hamburgo— presentar sobre todo la cultura. Recurre a la historia cuando se ve obligado a ello para comprender mejor la evolución, y prefiere evitar tediosas características arqueológicas de las fases y períodos, pues éstas tienen escasa relación con lo que le importa: indumentaria, adornos, arquitectura, inventos, descubrimientos, concepciones religiosas, estructura social, etcétera.