Questions of love : critical edition and study of the Demandes d’amour [thesis]

Cette thèse de doctorat consiste dans l'édition critique et l'étude du corpus complet des demandes d'amour. Ces petites questions et réponses touchant des points de casuistique amoureuse ont connu une grande vogue à partir du quatorzième siècle; ce fait apparaît clairement quand on observe le grand nombre de manuscrits, d’incunables et d'éditions anciennes qui nous les ont transmises. Bien que les demandes d’amour aient joué un rôle non négligeable dans la littérature française médiévale, elles étaient destinées principalement à l'usage oral et ludique, au sein des sociétés aristocratiques de la fin du moyen âge. La seule édition des demandes d'amour antérieure à la présente édition est celle publiée en 1911 par Alexander Klein. Cependant, l'édition de Klein est entachée de nombreux défauts, et ne correspond pas globalement aux standards modernes en matière d’édition critique des textes français médiévaux. La présente thèse comporte deux parties: 1'édition des textes et leur analyse. En tant qu'édition des textes, on trouvera ici l’édition critique du corpus complet des demandes d'amour. Le texte critique s'accompagne d’un apparat des variantes, d'une concordance, d'un glossaire, d’index et de notes explicatives. L’étude et l’analyse que je fais des textes édités se situe à plusieurs niveaux. Je tente de situer les demandes d’amour dans leur contexte littéraire et ludique, et je les considère aussi en tant que manifestations de la vie sociale de l’époque. Il ressort de ces analyses que les demandes d'amour occupaient une place de choix dans la vie collective du moyen âge. Elles affirmaient la valeur du jeu, l'intérêt des moeurs courtoises, les liens de solidarité à l'intérieur des groupes aristocratiques, et l'esprit- de compétition entre les sexes. Au surplus, ces échanges de demandes et de réponses sur des sujets amoureux permettaient aux amants, sans sortir du cadre des convenances et du bon goût, de discuter de sujets érotiques et interdits, de lever discrètement le voile sur leurs amours, et surtout, de rire et de s'amuser.